São José de Calasanz

São José de Calasanz

1.- Sua Origem

José de Calasanz nasceu em setembro de 1557, na pequena cidade de Peralta, no norte da Espanha, numa família numerosa e simples; em dezembro de 1583 foi ordenado sacerdote; era jovem de boas qualidades, forte e inteligente; queria crescer na vida e ser alguém;
em 1592, aos 35 anos, com o título de doutor em teologia, embarcou para Roma com intenção de voltar em breve; mas... seus planos iriam mudar radicalmente; buscava vantagens para ele, sem imaginar que encontraria sua vocação definitiva “na criançada romana, abandonada, sem estudos, sem futuro...”

2.- A dura realidade da vida e...“Uma Escola Nova para os pobres”

a miséria moral e social de Roma, naquele final do século XVI, tocou fortemente seu coração; a educação era privilégio de poucos; as crianças perdiam a vida jogadas na rua, totalmente abandonadas; foi descobrindo o verdadeiro e dramático alcance da miséria, carências, ignorância e abandono da maior parte da população de Roma;
não foi insensível a essa realidade e foi crescendo no coração o desejo de assumir uma missão difícil : “oferecer educação a meninos e jovens abandonados, levando-os a descobrir o valor da vida, despertando neles o desejo de crescer, de ser alguém, de libertar-se das ignorâncias, de ser filhos de Deus”
os que mais sofriam eram as crianças que enchiam ruas, sem ter nada a fazer, sem presente nem futuro, sem escolas...; filhos de famílias pobres, sem mínimas condições de educação;
as escolas de Roma eram insuficientes e pobres, com pouquíssimos recursos; um dia fazendo uma visita na periferia da cidade, na paróquia de Santa Dorotéia, ficou surpreso com a escolinha que existia ao lado da igreja, aberta aos alunos humildes do bairro; foi o suficiente; gostou daquela idéia, e começou a colaborar; comprou os primeiros cadernos, canetas, livros...
começou a trabalhar com entusiasmo, e seu coração ficou amarrado para sempre naquelas crianças; expressava assim aquela vocação radical : “encontrei em Roma a melhor maneira de agradar a Deus, educando as crianças pobres, e nunca abandonarei esta tarefa”;
era o ano 1597; com muita fé em Deus e amor pelos pequenos abandonados, tomou a grande decisão de sua vida : “dedicar-se exclusivamente à educação do menor carente”; nunca mais voltou atrás; o grande acontecimento de sua vida foi ter encontrado sua felicidade na entrega total à educação das crianças;
a partir daquele momento, sua obra foi ganhando mais espaço; chegaram mais alunos; ensinava a ler e escrever, e os bons costumes da piedade cristã; estava nascendo, de forma tão silenciosa como humilde, uma das obras mais importantes daquela época, confirmando um dos direitos mais fundamentais de toda pessoa : “o direito a ter educação, a ter uma escola gratuita e popular”; na época só os filhos dos ricos recebiam uma adequada educação;
o caminho não foi fácil; o grupo de meninos aumentava todo dia; José reuniu um pequeno grupo de colaboradores; as condições econômicas não eram boas; surgiram muitas dificuldades: falta de locais apropriados para as escolas, graves apertos econômicos, falta de professores que aceitassem com alegria o trabalho com os pobres, algumas calúnias e até invejas; tudo funcionava sustentado na mais generosa dedicação;
no entanto, nunca voltou atrás; havia encontrado a vocação definitiva; foi fiel até os 91 anos, uma fidelidade feita de sacrifício, de trabalho pesado, de oração calada, de muita presença de Deus; confiante, paciente, humilde; mesmo sendo ancião, animado e sempre firme; apesar das muitas contradições, homem feliz;
sem essa fé total e sem sacrifício, a “Escola Nova” de Calasanz não teria ido para frente;
pouco a pouco, a escola gratuita para crianças pobres, foi tomando consistência; era coisa nunca vista antes; a “Primeira Escola Popular Gratuita da história”;

3.- Meio século de entrega à Educação

em 1600, Calasanz mudou as escolas para o Centro da Cidade; queria unir fé e cultura, educando “homens e cristãos” ao mesmo tempo, pessoas realizadas e felizes;
a escola de Calasanz foi uma escola universal, aberta a todo tipo de pessoas : católicos, protestantes, judeus..., todos tinham lugar; nunca suas portas se fecharam para ninguém;
para dar estabilidade à sua obra, fundou a “Ordem Religiosa dos Padres Escolápios”, a primeira Ordem Religiosa da Igreja dedicada totalmente ao ministério da educação cristã;
durante cinqüenta anos as crianças foram a herança de Calasanz; a elas entregou sua longa vida, até os 91 anos, com uma paciência incomparável, digna dos grandes homens; ensinou a ler, escrever e fazer as primeiras contas a milhares de pequenos; formou inúmeros mestres; limpava pessoalmente as salas de aula; pedia esmolas pelas ruas para sustentar a obra;
teve que lutar muito para manter a obra, ciente do serviço que podia prestar à sociedade; muitos não compreendiam; para defender as Escolas, escreveu um dos documentos mais vibrantes e corajosos, em favor da educação dos pobres :

"O ministério da educação é o mais digno, o mais nobre, o de maior mérito, o mais necessário, o mais natural, o primeiro, do qual depende a vida toda da pessoa; é o mais razoável por parte do Estados, pois eles deveriam ser os primeiros interessados em ter cidadãos bem preparados para a vida e para o trabalho";

palavras admiráveis num homem que viveu há mais de quatro séculos; levantou polêmica; nos padrões da época, onde a educação era privilégio de poucos, muitos achavam que os pobres não deveriam ter acesso à educação; ele lutou contra toda discriminação;
Calasanz percebeu que uma das profundas raízes da miséria social era a ausência de uma boa educação; só a educação seria o remédio mais eficaz para renovar a sociedade (os tiranos fomentam a ignorância para dominar os povos); fundou a "Primeira Escola Popular e Gratuita", e se constituiu em "Defensor dos Direitos da Criança à Educação"; aí reside sua genialidade e ousadia; profeta bem adiantado ao seu tempo, lutando pela liberdade da educação para todos;
pagou caro seu empenho em dar aos pobres a educação; foi caluniado, perseguido, humilhado e até levado preso; superou toda contradição com a dignidade de um homem extraordinário;

4.- Calasanz : um homem com visão de futuro

Calasanz viveu numa época de grandes transformações sociais; sua intuição original foi perceber que a raiz de muitos males da época provinham da ignorância da maior parte da população; por isso pensou que a educação seria a melhor solução aos problemas sociais;
para ele, a educação deveria ser uma perfeita combinação entre fé e ciência; por isso, a escola que fundou pretendia:
educar a fé de crianças e jovens, com uma boa catequese;
instruir crianças e jovens de tal forma que pudessem inserir-se na sociedade como pessoas ativas e responsáveis;
a grande descoberta de Calasanz foi criar uma escola gratuita para os pobres; desta forma, mostrou-se como um homem bem adiantado ao seu tempo, lutando pela liberdade do ensino para todos; queria educar os jovens em todas áreas que fossem necessárias para a vida;
poderíamos resumir assim suas principais reivindicações :

postos escolares para todos, especialmente para os mais pobres;

gratuidade do ensino,

obrigatoriedade desde o pré-escolar

melhor qualidade de ensino, bem sistematizado,

formação integral

suas aspirações continuam a ser da maior atualidade na época atual; deviam ser bem chocantes naquele início do século XVII; daí as muitas dificuldades;
percebendo que não existia uma preparação sistemática do professor, Calasanz procurou a ajuda de homens famosos para conseguir a melhor qualificação para seus colaboradores; foi desta forma que entrou em contato com homens tão significativos como Galileu e Campanella; soube aproveitar a sabedoria deles, apesar de serem considerados como pessoas suspeitas; com espírito abertamente ecumênico, pediu a colaboração de todas as pessoas que pudessem dar uma contribuição, sem questionar idéias ou religião, sem discriminação de ninguém;
viu a educação como a solução eficaz para os problemas sociais da época; a paz e o progresso de uma nação dependem, em boa medida, da qualidade de seu sistema de ensino; portanto, a escola é o caminho mais eficaz para a construção de uma sociedade justa e moderna; essa foi sua grande intuição;
se rebelou contra uma sociedade que não reconhecia o valor da criança e que dava muita importância à distinção social; Calasanz iniciou um processo de renovação : o importante era que todas as crianças e jovens pudessem, através de uma boa educação, chegar a ser pessoas íntegras e honestas, com um futuro na vida;
seu lema : “Escola para todos, obrigatória e gratuita”; bem parece uma reivindicação dos nossos dias; o que Calasanz já tinha previsto no início do século XVII, hoje ainda custamos muito a conseguir; por isso é manifesta a genialidade deste pioneiro no campo da educação.

5.- Padroeiro Universal das Escolas Populares

José enfrentou problemas sérios, intrigas e invejas, com uma serenidade fora do comum; com esperança que não se deixa abalar pelas dificuldades; foi denunciado, preso, conduzido aos tribunais; não reclamou; sua paciência exemplar sabia manter a calma no meio das tempestades, deixando assombrados os próprios acusadores;
o ponto culminante da incompreensão aconteceu quando o Papa, mal informado, fechou as Escolas por um Decreto; Calasanz sofreu muito, mas aceitou tudo com dignidade e confiança; muito tempo depois, o Papa Pio XII falou dele com as seguintes palavras : “O que São José de Calasanz sofreu nos últimos anos de sua longa vida, o que suportou com heróica virtude, resplandece como uma das mais fúlgidas e preciosas jóias na história”.
morreu aos 91 anos, em 25 de agosto de 1648, vendo tudo acabado;
pouco depois, a sua obra foi novamente reconhecida por outro Decreto do Papa, e surgiu com mais força do que antes, chegando em poucos anos a muitos países de toda Europa; agora está estendida por todos os continentes;
em 1948 o Papa Pio XII consagrou-o como “Padroeiro universal das Escolas populares cristãs”;
foi um “Grande Profeta entre os pequenos”.

6.- O Educador : Cooperador da Verdade

a finalidade principal das Escolas de Calasanz é a educação integral de crianças e jovens, de tal forma que possam enfrentar a vida de uma forma adequada, tanto no aspecto profissional como cristão; destinatários desta missão são os menos favorecidos, resgatados de um ambiente social que lhes nega o direito a viver dignamente;
para poder realizar esta missão, para poder levar à prática a “escola nova”, era de fundamental importância a figura do educador; queria colaboradores competentes, com sólida experiência de fé e uma boa preparação pedagógica; pedia deles :

preparação intelectual competente : boa e ampla formação;

virtudes humanas de humildade e serviço (pois se dedicavam a uma missão muito pouco valorizada naquele tempo)

educadores que vivessem profundamente o evangelho.

queria o melhor a serviço dos mais carentes; e entendia este serviço como uma verdadeira vocação;
defendeu a dignidade do educador numa época que desvalorizava o ministério docente; para ele era uma missão muito digna, a mais digna...!
Calasanz nos deixou uma belíssima definição do educador: “cooperador da Verdade”; o verdadeiro educador é aquele que acompanha cada criança e cada jovem ao encontro dos grandes valores da vida, dentro dos planos de Deus, a partir do Evangelho de Jesus; o educador vive sempre aberto à VERDADE e à VIDA;
o educador é alguém que “busca” a verdade; vive sempre aberto à verdade; vai descobrindo a verdade na medida em que se compromete com a realidade da vida e dialoga com os homens, na medida em que é homem de estudo, reflexão e silêncio;
a verdade é a manifestação dos planos de vida que Deus tem para cada homem; encontrar a verdade é encontrar o caminho que leva o homem a uma plena realização de sua pessoa, vivendo feliz e contribuindo às mudanças necessárias dentro da realidade onde vive; sendo um bom filho de Deus.